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书窝网 -> 其他类型 -> 大清首富
第二百零四章 烧欠条
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- 约翰其实是个德国裔，长得鼻子尖下巴，就中国人传统相学来说，这种瘦脸颊可不是什么好相貌，幸亏吴承鉴对此并无歧视，所以两人在上次见面才没有谈崩。约翰从吴承鉴这里半赊半买购置了一批茶叶和丝绸返航美国，如今回来，半点也不见他阔气，反而比之前落魄了。
虽然他尽量把自己梳洗打扮好，但是那一身旧衣服还是出卖了他钱包的底细。
两人见面之后，约翰很是不好意思，支支吾吾的，用他那浓重的德国口音，说着很不标准的伦敦腔。吴承鉴也是会说英语的，在广州人听来他的英语好得跟番夷似的，其实在英美人听来也是中国腔很明显，所以两人说话，彼此颇有障碍。
不过慢慢地吴承鉴还是搞明白了：原来约翰这次回美国非但没有大赚，反而把生意做砸了，他赔了本钱后多方设法，想着至少把吴承鉴赊账的那一笔钱给筹到，不料人情冷暖这种事情并不是中国独有，他这一落魄，许多以往的朋友便都远离了他，以至于他非但没筹到钱，反而遭了许多白眼与数落。这次来见吴承鉴，他已经做好了最坏的打算，不管吴承鉴要怎么处置他他都认了。
两人磕磕碰碰的，终于让吴承鉴知道了事情始末，吴承鉴也不发作，只是说：“约翰，你也累了，不如先去客房休息一下吧。回头我们再聊。”
吴七把他送走之后，回来道：“这个番夷，这是准备赖账，还是骗钱？”
吴承鉴道：“赖账的话，他还上门来做什么？直接着草就是了。”
吴七道：“说不定他是扯谎呢。”
吴承鉴道：“查过之后再说。”
他已经很久没理事了，但这事涉外，如果交给下面的掌柜，总不大妥当——吴承鉴对美国市场一直是有野心的，这几年陆陆续续见过好些美国商人，在他的判断中这位德国裔是其中最靠谱的一个，不料第一单生意往来就砸了。
“去请姚掌柜，到番人那里好好调查一下。”吴承鉴说。
吴七道：“不让查理的人去查？”
吴承鉴道：“约翰就是查理推荐来的。我不是不相信查理，但这事总得让他避嫌。”
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姚掌柜加入宜和行以后，吴承鉴一开始只是有限接受了这个人，但随着他忠诚与能力的逐步体现，吴承鉴对他的信任也逐步提高。就亲信程度来说，他永远也代替不了欧家富，但他的能力又胜过了欧家富，所以两年下来，吴承鉴对他便越来越看重，如今已是左膀右臂一般了。
他办事利落而靠谱，很快就利用他在番夷圈子布下的人脉，打听到了约翰生意失败的始末，来到商功园将事情完整汇报给了吴承鉴。
吴承鉴去除掉许多枝节，抓住了两点：一是知道了约翰的确没有骗人，是生意做砸了；二是知道了约翰生意做砸并非源自不好的经营习性，比如大手大脚乱花钱等。他又问了一些细节，去芜存真，终于点头道：“行了。”
姚掌柜道：“事情就是这样了，昊官打算怎么处理？”
吴承鉴道：“你觉得呢？”
姚掌柜道：“我们的官府不处理番夷的事情，如果要告到美国那边去，这万里迢迢的…”
吴承鉴道：“告了又怎么样呢，他在美国难道还有多少产业吗？”
姚掌柜道：“这个就难说了。”他毕竟只是从在华欧美圈子里了解这件事情，不可能确定约翰在美国还有没有产业。这个时代，一个中国人要调查远在大洋彼岸的美国的事情，几乎不可能。
吴承鉴道：“就算他还有一些产业，这么两万里跑到美国去告，告不告得下来另说，这里头的花费和牵扯的精力就海了去了，得不偿失。便是告下了，万一他其实没钱，那能怎么办？送他进监狱还是上绞架？那也只是泄愤，要泄愤的话，直接让人把他往伶仃洋里一沉就行了，何必麻烦。”
吴七笑道：“沉伶仃洋好啊，我们让刘三爷动手，绑一块石头往海里一丢就好了。”
吴承鉴瞪了吴七一眼，吴七忙闭嘴了。
吴承鉴道：“我有什么手段，这位约翰或许听人说过一些，这样他还敢上门来，也算老实了。而且我看他的羞愧样不像装出来的…”
姚掌柜道：“昊官莫非打算就这么放过他？那可是七八万两银子啊！”
吴承鉴道：“哪有七八万两银子。别人不知道，你还不清楚？约翰买的那批货半赊半买，用的是洋行的价格算，如果按照我们入货的成本价，我们没赔，其实还有赚的。”
“这不能这么算。”姚掌柜说：“洋行的价格可不是虚价，这是真金白银、全世界都认的价格。他们用这个价格拿了货，到了番夷诸国，价格还要翻倍，甚至翻几倍的。”
“我知道。”吴承鉴说：“我只是想说，这事我们亏得起，所以，就这样吧。”
姚掌柜倒也没再反对了，忽然看着吴承鉴，说：“昊官，你好了。”
“嗯？”吴承鉴有些意外姚掌柜说的这句话。
姚掌柜道：“自周师爷失踪，你就一直浑浑噩噩的，今天听你说事，才觉得你心神回来了。只凭这一点，这位约翰的到来也算一件好事了。”
吴承鉴听他提起周贻瑾，眉间忧色一闪，长长叹了一口气：“也不知道他在哪里，现在怎么样了…”
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吴家园如今已经建成，就是客房也都装修得美轮美奂，又是好酒好菜地款待着，但约翰却坐立不安，无心享用。
直到再一次被吴承鉴叫到商功园，眼看吴承鉴从春蕊那里接过那份合同来，他已经做了最坏的打算，低着头。
不料下一步，吴承鉴竟然点了火，就在约翰面前把那份合同给烧了。
这下子，可把约翰给惊呆了！
“昊…昊官！”
便听吴承鉴说：“约翰，你为人诚实可信，这一次生意失败，不过是不走运。你是我在美国的第一号‘老友’，我们广东人对待老友，可不只是讲钱而已。现在这份合同烧了，你就没负担了，我希望你轻装上阵，吸取这次的经验后继续把买卖做起来。我相信，以后我们合作赚到的钱，会比这次损失的多上十倍、百倍！”
吴承鉴的这番话，约翰基本听懂了，便是有几个词有些含糊，却也能从那逐渐烧成灰烬的纸张上头，领会到吴承鉴的意思。
“昊官，昊官！”约翰几乎就要上来拥抱吴承鉴，但又想起他们中国人不是很适应这种身体接触的表达方式，便又忍住了，张着双臂说：“我一定的！一定的！”
他用那带着德国口音的英语做出了诺言，那诺言吴承鉴其实也没怎么听明白，然而他又很清楚这个美国商人许诺的是什么意思。
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约翰得吴承鉴烧了欠账的合同，一下子感觉背上的负担轻了，他重整旗鼓，又活跃了起来。华夷商圈的商人们听说了这事，不少人都觉得吴承鉴发傻，认为这子又犯二世祖毛病了。
蔡巧珠听到这些闲言闲语的时候，心情颇为复杂。心想老爷故去之后，吴承鉴没了最后一层管束，可别真的重新混账起来了——想起过去这大半年他全不理事，好几回差点耽误出大乱子来，蔡巧珠的心便有些塞，只是今时不同往日，为了几句闲言闲语便去过问吴承鉴的事情，如今再不能够了。
“唉，且等搬去河南，找个机会再问问、劝劝吧。”
过了吴国英的尾七之后，蔡巧珠终于搬进了吴家园。
在西关住了这么久，儿子在这里生，丈夫在这里死，她其实早就习惯了老宅的环境。但既然当着亲友的面答应了公公，她也不好反悔，便收拾好了东西，带了光儿搬过河南来。
叶有鱼早就让人将梨溶院收拾好了，蔡巧珠也不是第一次住，到了这里并不陌生。东西搬过来后很快就绪，光儿到了新家，欢天喜地地出去玩了。叶有鱼陪着蔡巧珠说了好一会的话这才回日天居。
蔡巧珠在院子里走着，看看这，看看那，这梨溶院的一切都是吴承鉴按照她的喜好布设的，按理说一切都很合她心水，如果是吴承钧还在世，一家人搬过来肯定是无比欢喜的，但这时物是人非，丈夫去世了，吴承鉴当家之后也不能如往昔大孩子一般跟自己玩笑了，她在住进这梨溶院，忽然只觉得处处都是寂寞，处处都是伤感。
只有望向池塘边的光儿时，她的心才算有了点着落——不管怎么样，儿子还在的。
此时此刻，这已是她最大的心灵依靠。
“娘，娘，你来看，这里的鱼好大啊！”
梨溶院不但有一颗比老宅右院更大的梨树，还有一个在老宅肯定放不下的大鱼塘，鱼塘大了，里头的金鱼自然也大。
池塘边一个憨丫头说：“本来还有一尾更大的呢，有这么长，这么大。”
光儿哇了一声：“在哪里？在哪里？”
憨丫头说：“达成叔叫人捞去给养在日天居了，耀少也喜欢鱼。”
光儿叫道：“耀儿那么，他懂什么。”
憨丫头说：“耀少还，但他一看到大金鱼就笑，所以达成叔就让人满吴家园找大金鱼啊，咱们院子里那尾最大，所以就捞了去。”
光儿虽然大了几岁，毕竟还是孩子脾气，不知道有一尾“最大”的也就算了，既然知道，心里就惦记了着了，叫道：“不行，既然是在这里养大的，那就是我的，我去要回来！”
蔡巧珠要叫住他时候，儿子却已经溜远了。
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