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第一百九十八章 分猪肉

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    嘉庆元年就这么过去了。

    除了十三行这场大火之外,国家倒也还算大致稳定。让十三行的保商们惊喜的是,吴承鉴真的从番夷那里借到了钱,他作为总代理跟各国商行谈妥了条件后,各家就拿着吴承鉴谈妥的协议,去夷馆签约、借钱。拿到钱之后,白鹅潭附近就热火朝天地掀起了重建的热潮。

    这么大的工程要进行,一下子自是带动了周边的各种产业,从搞建筑的匠人,到搬搬抬抬的苦力,到为这些匠人、苦力提供饮食住宿的周边市民,卖力气的,卖茶水的,卖汤饭的,卖皮肉的,一环接一环地都赚到了不少钱,整个市井在大火之后不见萧条,反而繁荣了起来,所以这一年的冬天,广州港竟是比往年更加热闹了。

    潘易梁马保住了产业,卢关桓则正处在跟新任两广总督的磨合期,一切低调。但同和行、宜和行和兴成行的产业却继续扩大了,尤其是宜和行,短短几个月间市场份额多了将近三成,蔡家的产业更是不知被吴家收了多少,虽然向前追上了不少,众人估计吴家可能都已经超越了卢家,但不管产业还是实力,潘家依旧遥遥领先。

    万宝行倒下了,在其废墟上一家新的商行建立了起来,商主仍然姓蔡,正是蔡士群,他给新的商行改名为三宝行,在大年初一把商行热热闹闹地开了起来。

    除了蔡家之外,又多了一个姓严的保商,开了长兴行,一个姓吴的保商,开了同花行,于是嘉庆二年的十三行保商拜年会上,就有了十一家的保商。

    十一家重新排位的时候,宜和行又往前挪了个位置,越过了卢关桓,直接坐到了原本蔡士文的交椅上去,排在了第二——当然交椅肯定要重新打造一把的,免得晦气,对此卢关桓倒也没什么意见。

    这个年,大伙儿过得欣喜而谨慎。吉山果然被调走了,新任监督的性情一时摸不透。拜年会还是由呼塔布来主持,算是做一个交接。之后呼塔布离开了广州,没多久忽然传来消息,说呼塔布在离开广州回北京的路上遇到了盗贼,死在了路上。

    这个消息传来,又让十三行的保商们有些不安起来,不知道究竟是监督府内部的倾轧,还是其中掺和了别的事情。不过呼塔布在位置上的时候举足轻重,一旦去了职那就是苍蝇一般的存在,保商们震惊了那么一下下就都忘了,没人会特地去记住这个人。

    粤海湾的商人们,大伙儿生意照做,日子照过,只要是还没被事故波及的人,大伙儿都乐得把这富豪的好日子过得红红火火。

    正月初五,宜和行迎了财神,吴承鉴给掌柜伙计们分了猪肉,又把剩下的抬回吴家老宅。

    吴国英由姨娘扶着,穿了一身新衣裳,拿刀子划了两划意思意思——这是给三个儿子分猪肉,然后十五叔公便接过刀把猪肉分了。

    这时一家老都在,连十五叔公、刘大掌柜和欧家富也在一旁,吴国英道:“明年开始,就把猪肉抬到河南去。其实今年本就该在那边分了。”

    吴承鉴笑吟吟道:“阿爹你在哪里,猪肉就在哪里分。”其实吴家去年已经正式搬到吴家园了,只因适逢红货之变,接下来又撞上吴承钧去世、叶有鱼临盆,几桩事情凑在一起,才又在老宅子多过了一个年。

    吴国英摆手:“明年开始,不管再发生什么,都把猪肉抬到吴家园。”

    吴承鉴道:“行,行,到时候把猪肉抬那边去,在颐养堂分。”

    蔡巧珠也说:“不错,虽然昊官掌了家业,但老爷还是我们吴家的压舱石,总得老爷也过江去,我们也才好过去。”

    吴国英叹息说:“我不是不愿意过去,只是这身子骨,能不折腾还是尽量不折腾了。我也没多少日子了,便把这把老骨头搁在这里吧。”

    蔡巧珠垂泪道:“若老爷不过去,那新妇也不过去。我如今除了光儿,再没什么可记挂的了,就在这里伺候老爷终老。”

    吴国英想了想,就没拒绝,却道:“那你答应我,等我百年之后,你还是要过去。”

    蔡巧珠这才答应了。

    吴国英又对吴承鉴说:“有大家嫂在,你就放心跟细家嫂过河南去吧。”

    吴承鉴道:“阿爹,你就不怕我被人戳脊梁骨啊。”

    吴国英道:“这是我安排的,谁敢说你!去年是多事之秋,所以才让细家嫂过来安胎,这边人多好照应。如今耀儿也生下来了,细家嫂也出月子了,还继续荒着河南那边不成?进过宅了的大院子,不能长久没人住,那样没了生气,财气也聚不拢。”

    吴承鉴知道吴国英意定,便不再违拗了,点头答应。

    吴国英又说:“至于你二哥,就让他守老宅吧。”

    吴承鉴道:“二哥怎么说?”

    吴承构其实也垂涎河南吴家园那边的富贵华丽,但说到底去到那边房子是豪华了,过日子却得看老三的脸色,还不如守着老宅子,一来这边也不差,二来说句不好听的,等老爷子百年之后,大嫂也搬了过去,这边可就自己话事了,所以就说:“都听阿爹的安排。”

    吴国英见儿子媳妇们都听了自己的话,老怀甚慰,道:“你们再走过来一些。”

    蔡巧珠、吴承构、吴国英三人都走近了些。

    吴国英道:“树木大了要分叉,家族大了要分房,如今你们也都有儿有后了,今天趁着我没糊涂,十五叔公、刘大掌柜,还有家富,沾亲的带故的,老的少的,都在这里,正好做个见证,有些事情,我就把他给定了。”

    吴承鉴便知吴国英大概要说什么了,虽然他喜聚不喜分,然而有些事情,迟早还是得说明白的,这也是不得已。

    当下蔡巧珠、吴承构、吴承鉴都点头了。

    吴国英才说:“你们兄弟三个,只老大是最生性的,从来没让我操心过!不料到头来,他最不孝!竟让我白发人送黑发人,不孝子啊不孝子!”

    他说到这里,捶了两下太师椅扶手,他大骂吴承钧不孝,但越是如此越显其老牛舐犊之深情,蔡巧珠更是眼睛就红了。

    吴承构忙来给老爷子顺气,劝着说:“阿爹,别说这些了,心伤了身体。”

    吴国英这才止住了,道:“你啊,更好不到哪去,没本事,性情也不好。但你终归是我的儿子,我今天明明白白跟你说,宜和行的家业不能给你,你没份!不过你既是我的儿子,也是承钧、承鉴的兄弟,这是你命好,不是你的你别来争,该你的不会少了你。只要你不再混,安乐的富家翁有得你做。将来你的子孙如果有本事,能读书的,大房、三房要尽量栽培,能做生意的话,大房三房也要尽力扶持,但你自己的话,行里的生意不许你掺和了——都听懂没有?”

    这话既是说给吴承构听,也是说给蔡巧珠、吴承鉴听,吴承构脸上一阵青一阵白的,可是自从经历了前年之事,他已知自己没得争了,又被好好收拾了一番,亦自不敢争了,便没话说。

    蔡巧珠和吴承鉴也觉得吴国英的安排合理,便都答应了。就算吴承构没本事不干事,冲着兄弟之情,该照顾还是得照顾的。

    吴国英这才对吴承鉴说:“你啊!从就混蛋,比你二哥还混蛋!幸好这两年改过来了,总算生生性性,把这个家给撑持了起来。以你的能耐,你真要什么东西时,没人弄得过你,你若真要对你二佬不好,能把他扒光了丢出西关街去。但我知道你不是这样的人。”

    吴承鉴道:“阿爹,既然知道我不是这样的人,还说这些做什么。”

    吴国英道:“我说这些,因为我知道你还是会听我的话的,我百年之后,好好照看你二佬。”

    吴承鉴道:“阿爹你放心吧,虽然不是一个娘,但总是一个爹啊,再说最近这一年,二佬还是很帮得上忙的。大哥过身的时候我和大嫂心神俱乱,如果没有二佬撑着,年前那场白事也得乱了阵脚。”

    吴国英点了点头,又说:“至于光儿…”说到这里,老爷子顿了一顿。

    蔡巧珠听公公提起了自己的儿子,心也不禁往上提了提,换了以前她不会这样的,但最近不知道怎么的,总为这个事情心慌。

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